【環(huán)球時報特約記者 武彥】截至2025年年底，星鏈美國太空探索技術公司（SpaceX）的稱顆“星鏈”互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星在軌數(shù)量已經(jīng)接近1萬顆，由此引發(fā)的衛(wèi)星文學爭議也越來越大。美國“太空”網(wǎng)站1月2日稱，今年將降該公司宣稱“基于安全因素”考慮，軌引國天將在2026年把當前運行在距離地面550公里的發(fā)各約4400顆“星鏈”衛(wèi)星降到約480公里。此舉也引發(fā)各國天文學家的星鏈不滿。

報道稱，稱顆“星鏈”工程副總裁邁克爾·尼科爾斯1月1日在社交媒體X平臺寫道：“‘星鏈’正在對其衛(wèi)星星座進行重大重組，衛(wèi)星文學重點是今年將降提高太空安全?！备鶕?jù)尼科爾斯的軌引國天說法，此舉將減少失效衛(wèi)星在地球大氣層中燃燒殆盡所需的發(fā)各時間，并降低與其他衛(wèi)星和太空碎片發(fā)生碰撞的星鏈“可能性”。

根據(jù)SpaceX的稱顆規(guī)劃，如果“星鏈”衛(wèi)星發(fā)生故障或退役，衛(wèi)星文學將受運行軌道上的稀薄空氣阻力影響而逐步降低高度，最終在幾個月內(nèi)重返大氣層并燃燒殆盡。然而隨著太陽活動從當前的活躍高峰期轉向活動水平很低的極小期（2030年左右），近地軌道空氣阻力減小，這也意味著“星鏈”衛(wèi)星重返大氣層的時間延長。尼科爾斯稱，受極小期影響，衛(wèi)星從550公里的軌道高度返回大氣層可能需要超過4年的時間。而若選擇更低軌道，該過程僅需幾個月。

尼科爾斯還表示，“這些措施將進一步提高星座的安全性，尤其是在應對難以控制的風險方面，例如其他衛(wèi)星運營商的無協(xié)調(diào)機動和發(fā)射。”美國“商業(yè)內(nèi)幕”網(wǎng)站注意到，去年12月，SpaceX表示，一顆“星鏈”衛(wèi)星與9顆中國衛(wèi)星擦肩而過，險些相撞。該公司還報告稱，去年年底另一顆“星鏈”衛(wèi)星也疑似發(fā)生爆炸，并在軌釋放出少量“可追蹤的低相對速度物體”。香港《南華早報》1月2日稱，中方代表去年12月在聯(lián)合國安理會的一場會議上發(fā)言時表示，個別國家的商業(yè)衛(wèi)星星座肆意擴張，缺乏有效監(jiān)管，帶來明顯的安全挑戰(zhàn)。“以‘星鏈’為例，其在軌衛(wèi)星嚴重擠占頻軌資源，增加航天器碰撞和產(chǎn)生空間碎片的風險?！?

根據(jù)歐洲航天局的監(jiān)測數(shù)據(jù)，截至2025年年底，來自世界各地的超過1.4萬顆衛(wèi)星運行在環(huán)繞地球的不同高度軌道上。尤其是近地軌道正變得越來越擁擠，其中“星鏈”是主要原因：約2/3的在軌衛(wèi)星都屬于“星鏈”互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星。相關統(tǒng)計顯示，SpaceX擁有約9400顆在軌運行的衛(wèi)星，包括超過8000顆已投入運營的“星鏈”衛(wèi)星，以及數(shù)百顆正在測試和待激活的衛(wèi)星。這種情況引發(fā)了人們對衛(wèi)星碰撞風險的擔憂，并可能會增加軌道上的巨大碎片數(shù)量。歐洲航天局估計，軌道上大約有120萬塊大小在0.4英寸（1英寸約合2.54厘米）到4英寸之間的空間碎片，它們都以每小時1.7萬英里（1英里約合1.6公里）的速度繞地球運行，可能對衛(wèi)星和載人航天發(fā)射造成損害。

尼科爾斯表示，雖然將4400顆“星鏈”衛(wèi)星運行高度降低到較低軌道上會導致它們的距離彼此靠近，但其效果“與人們的直覺相反，將降低發(fā)生碰撞的風險”。他解釋說，因為更低軌道上的衛(wèi)星和空間碎片較少，雖然“星鏈”衛(wèi)星的排列更加密集，但它們遵循預先編排好的運行路徑分布在數(shù)十條軌道上，可以降低安全事故的發(fā)生概率。

除此之外，SpaceX還有其他打算——讓衛(wèi)星運行高度更靠近地面，會略微改善延遲，也就是減少互聯(lián)網(wǎng)信號在發(fā)射器和接收器之間傳輸所需的時間，從而提升“星鏈”用戶的上網(wǎng)感受。SpaceX創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克表示，這實際上是降低“星鏈”衛(wèi)星運行高度的“最大優(yōu)勢”。他在社交媒體平臺X上寫道：“在天線尺寸相同的情況下，波束直徑更小，這使得‘星鏈’能服務更高密度的用戶?！? ? ?

然而此舉也受到各國天文學家的反對。因為密集的“星鏈”衛(wèi)星在夜空中移動時會形成明亮的光條紋，直接破壞長時間曝光的深空圖像，從而影響天文學家觀測星空。而更低的軌道高度會讓“星鏈”衛(wèi)星在天空中看起來更明亮。